Khi môn cưỡi ngựa trải sỏi bắt đầu phát triển, xe đạp thường được trang bị lốp 35mm. Theo thời gian, 700x40c đã trở thành tiêu chuẩn. Nhưng giờ đây các mẫu xe mới được thiết kế để phù hợp với lốp 45 và thậm chí 50mm, đây thường là điều mà các tay đua cạnh tranh mong muốn. Xu hướng này không chỉ xảy ra ở môn đua xe đạp sỏi mà còn xảy ra trong môn đạp xe đường trường và thậm chí trước đó là môn xe đạp leo núi.
Tại sao lốp sỏi rộng hơn lại nhanh hơn?
Lốp xe đạp sỏi rộng hơn thường nhanh hơn vì một số lý do chính, đặc biệt là khi bạn đi trên địa hình hỗn hợp hoặc gồ ghề. Dưới đây là bảng phân tích lý do tại sao điều này xảy ra:
1. Lực cản lăn thấp hơn
Lốp xe rộng hơn có bề mặt tiếp xúc với mặt đất lớn hơn. Lúc đầu, điều này nghe có vẻ như sẽ làm bạn chậm lại nhưng thực tế nó giúp giảm lực cản lăn trên các bề mặt gồ ghề hoặc lỏng lẻo. Khi lốp rộng hơn, nó sẽ không lún vào các bề mặt mềm (như sỏi hoặc bụi bẩn) nhiều như lốp hẹp hơn. Điều này có nghĩa là lốp có thể lăn trơn tru hơn trên bề mặt, dẫn đến tiêu tốn ít năng lượng hơn để vượt qua những va chạm và bất thường.
2. Lực kéo tốt hơn
Mặt đường có nhiều sỏi và địa hình-có thể khó đoán trước, có sỏi rời, bùn và địa hình không bằng phẳng. Lốp rộng hơn mang lại độ bám đường cao hơn vì chúng có thể phân tán lực trên một diện tích lớn hơn. Lực kéo tăng lên này giúp duy trì tốc độ mà không bị trượt hoặc mất kiểm soát, đặc biệt là trên đường sỏi rời hoặc điều kiện ẩm ướt.
3. Áp suất không khí thấp hơn
Lốp rộng hơn có thể chạy ở áp suất không khí thấp hơn mà không có nguy cơ bị xẹp lốp hoặc chạm đáy. Áp suất thấp hơn giúp lái xe êm ái hơn và giảm tác động của các bề mặt gồ ghề. Khả năng chạy với áp suất thấp hơn có nghĩa là lốp biến dạng xuống mặt đất hiệu quả hơn, tăng sự thoải mái và khả năng kiểm soát trong khi vẫn duy trì tốc độ.
4. Hấp thụ sốc tốt hơn
Xe đạp sỏivới lốp rộng hơn có chất lượng hệ thống treo tự nhiên tốt hơn. Chúng có thể hấp thụ nhiều va chạm và rung động từ địa hình hơn, giữ cho cơ thể bạn ở tư thế hiệu quả hơn theo thời gian, ngăn ngừa mệt mỏi và giúp bạn duy trì tốc độ cao hơn.
5. Tăng cường tính ổn định
Lốp rộng hơn mang lại dấu chân lớn hơn, giúp cải thiện độ ổn định tổng thể cho xe đạp của bạn. Trên những con đường gồ ghề hoặc đầy đá, sự ổn định là chìa khóa cho cả sự an toàn và tốc độ. Một chiếc xe đạp ổn định hơn có nghĩa là bạn sẽ tốn ít thời gian hơn để sửa đường hoặc cố gắng giữ thẳng.
6. Tốc độ trên các bề mặt khác nhau
Trong khi lốp hẹp hơn có thể cho cảm giác chạy nhanh hơn trên đường nhựa nhẵn, thì bề mặt sỏi có xu hướng làm chậm lốp hẹp hơn do lực cản lăn tăng lên. Trên các bề mặt gồ ghề hơn, lốp rộng hơn có thể duy trì đà tốt hơn, nghĩa là bạn không cần phải cố gắng nhiều để duy trì tốc độ.
7. Rủi ro căn hộ thấp hơn
Lốp rộng hơn có xu hướng chống lại tình trạng xẹp lốp tốt hơn do lượng không khí mà chúng chứa được tăng lên. Điều này có nghĩa là bạn có thể tập trung vào việc duy trì tốc độ thay vì lo lắng về tình trạng hư hỏng hoặc áp suất lốp, những điều có thể làm gián đoạn chuyến đi của bạn.
Trong khi lốp hẹp thường nhanh hơn trên đường trải nhựa trơn tru thì lốp rộng hơn thường nhanh hơn và hiệu quả hơn trên địa hình sỏi hoặc hỗn hợp vì chúng xử lý các bề mặt gồ ghề với lực cản ít hơn, độ bám cao hơn và khả năng hấp thụ sốc tốt hơn. Sự cân bằng là chúng có thể không nhanh bằng trên mặt đường bằng phẳng, nhưng đối với việc đi trên sỏi, chúng có xu hướng hoạt động tốt hơn các lựa chọn hẹp hơn trên quãng đường dài và các điều kiện khác nhau.
Hiện tượng này đặc biệt rõ ràng trong hoạt động đạp xe leo núi, nơi lốp 2,4 inch thường được sử dụng trong các sự kiện thi đấu thuần túy như XCO Olympic Cross Country, Marathon Cross Country và đường ngắn. Đạp xe đường trường cũng không tránh khỏi xu hướng sử dụng lốp lớn hơn: lốp 700x23c tiêu chuẩn vào đầu thế kỷ này được thay thế bằng 25mm, 28mm, và sau khi Tadej Pogačar sử dụng lốp 700x30c trong Tour de France năm ngoái, kích thước này sắp trở thành bình thường mới. Chỉ có xe đạp địa hình bị hạn chế bởi giới hạn quy định 33mm.
Rõ ràng, không thể loại trừ việc đạp xe trên sỏi khỏi phong trào "vỗ béo lốp", đặc biệt là khi các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm xác nhận điều đã được chứng minh từ lâu trong các lĩnh vực khác: lốp rộng hơn làm giảm lực cản lăn, đặc biệt là trên bề mặt gồ ghề.
Nguyên tắc chính của hiệu quả
Cơ chế cốt lõi để cải thiện lốp rộng hơn trong nhiều lĩnh vực khác nhau là như nhau: bằng cách giảm độ nảy và khoảng sáng gầm xe-trong thời gian ngắn do bề mặt không bằng phẳng gây ra, để tránh mất lực đạp trong những phần triệu giây này.
Các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm đối với các kích thước bánh xe khác nhau đã chứng minh rằng lốp có kích thước-nhỏ chỉ có lợi thế trên những con đường hoàn toàn bằng phẳng. Trên thực tế, ngay cả lốp xe đạp leo núi 29x2,2-inch cũng có lực cản lăn thấp hơn lốp sỏi thông thường-lốp 35mm hiện tại được thiết kế cho mọi địa hình có chênh lệch lực cản lên tới 42 watt so với lốp xe đạp leo núi.
Trọng lượng so với sức đề kháng
Quan điểm truyền thống cho rằng nhược điểm của lốp rộng là tăng trọng lượng. Nhưng mức tăng công suất cần thiết để tạo ra trọng lượng tăng thêm ít hơn nhiều so với tổn thất lực cản lăn do tăng thể tích lốp. Hơn nữa, lốp rộng không yêu cầu cấu trúc thân xe được gia cố quá mức nhưng có thể đạt được trọng lượng nhẹ hơn và độ linh hoạt cao, giúp tối ưu hóa hơn nữa hiệu suất lăn.
Ưu điểm ngoài dữ liệu nguồn
Trong các giải đấu sỏi điển hình, thường rất dài, lốp rộng có một ưu điểm quan trọng khác: chúng cải thiện đáng kể sự thoải mái khi lái xe bằng cách cho phép giảm áp suất lốp mà không làm giảm hiệu quả lăn.
Những lợi thế này đã được các đối thủ cạnh tranh sỏi công nhận rộng rãi. Cảnh tượng các tay đua hàng đầu tại Giải vô địch thế giới Gravel đầu tiên đều sử dụng xe đạp đường trường được trang bị lốp xe địa hình-có thể trở thành lịch sử. Trên thực tế, các thông số kỹ thuật từ 700x45c đến 700x50c đã trở thành tiêu chuẩn trong các sự kiện, thậm chí một số tay đua sẽ trực tiếp lựa chọn lốp xe đạp địa hình XCO nếu đường đua khó về mặt kỹ thuật.
Điều duy nhất chưa biết là “cuộc đua vỗ lốp” này sẽ kết thúc ở đâu? Có lẽ công nghệ là một sự tái sinh. Nếu tình trạng này tiếp tục xảy ra, xe đạp sỏi có thể mất đi tính chất đa chức năng và cuối cùng đi theo con đường của xe đạp leo núi.
